우리는 우리와 닮은 사람을 좋아한다

강연을 위해 광주로 가는 기차 안에서였다. 50대 후반쯤으로 보이는 내 앞자리의 두 남자가 서로 말을 주고받기 시작했다.

 

"어디까지 가시죠? 저는 광주까지 가는데요."
"저도 광주까지 갑니다. 댁이 광주세요?"
'지금은 아니지만 전에 서석동에 살았습니다."
"그래요? 저는 서석고등학교를 나왔는데, 반갑습니다."

 

그들은 서로 맥주와 안주를 사겠다고 다를 정도로 금세 친해졌다. 만약 대화가 이런 식으로 전개되었다면 상항이 완전히 달라져 광주까지 기는데 어디까지 가시죠?" "저는 공 저는 을 것이다. 까지 가는데요." "전에 이리에서 직장을 다녔는데 혹시 이리에서 사세요?" "아닙니다. 처음 기는 길입니다.

닮은 사람을 좋아한다

비슷하면 좋아진다

유유상종과 비슷한 말로 동기상구라는 말이 있다. 기풍과 뜻을 같이하는 사람은 서로 종류를 찾아 모인다는 말이다. 서로 친하게 지내는 사람들은 대개 취향, 생활환경, 버릇, 습관뿐 아니 라 출신 학교나 지역. 종교적 신념 둥이 비수한 경우가 많다. 동류의식이 사람들을 좋아하게 만드는 중요한 요인이기 때문이다.

 

낯선 사람이라도 동향, 동창, 동속늘끼리는 쉽게 친해진다. 또 인터넷 팬 카페나 동호회 회원들은 처음 만나도 십년지기처럼 금방 친해진다. 이처럼 서로 비슷한 점을 갖고 있는 사람끼리 호감을 느끼는 것을 '유사성의 원리 Principle of Similaritv'라고 한다.

 

미국의 신혼부부들을 조사한 결과, 99퍼센트 이상의 부부들이 같은 인종이며, 94퍼센트가 같은 종교를 갖고 있는 것으로 나타났다. 더욱이 교육 수준, 경제적 배경. 심지어는 키나 눈 색깔과 같은 신체적인 특징까지도 유사했다. 청소년들의 경우도 가장 친한 친 구는 나이, 인종, 교육 목표 정치적 신념 및 종교가 비슷했다.

 

유사성의 원리는 청소년들의 비행이나 약물 사용 행동을 설명하는 데도 적용된다. 심리학자 칼 로저스의 조사 결과에 따르면 흡연, 음주 및 혼전 성교나 마리화나를 사용하는 청소년들은 대부분 그들의 친구들과 유사한 생활습관을 갖고 있는 것으로 나타났다.

 

사람들은 똑같은 내용의 부탁을 해도 자신과 비슷한 사람들의 부탁을 더 잘 들어준다. 심리학자 엠스월러는 히피 복장이나 정장 차림의 연구 보조자들로 하여금 캠퍼스의 대학생들에게 전화를 해야 하는데 동전이 없다면서 10센트만 빌려달라고 부탁하게 했다.

 

자기와 비슷한 스타일의 복장을 하고 있는 사람들이 부탁하면 대학생들의 3분의 2 정도가 동전을 꺼내주었다. 하지만 자기와 다른 스타일의 복장을 하고 있는 경우, 절반 이상이 요청을 거절했다.

비슷하면 좋아진다

유유상종, 동병상련

'유유상종(사람들은 끼리기 리어 울린다) , ;동병상련(같은 병으로 고생하는 사람은 서로를 아끼고 돌본다)' , '과부 사정은 홀아비가 안다'  이 말은 모두 사람들은 서로 비슷한 사람들을 좋아한다는 의미를 갖고 있다.

왜 우리는 자기와 비슷한 사람들을 좋아할까? 몇 가지 이유가 있다.

 

첫째, 누군가가 우리와 비슷하게 행동하고 있다면 그것은 내 가 옳다'는 증거를 제공한다. 우리가 옳다는 것을 확인하는 것은
기분 좋은 일이며, 사람들은 자기를 기분 좋게 해주는 사람을 좋아한다.

 

둘째, 비슷한 태도나 취향을 갖고 있는 사람들은 서로의 행동을 더 쉽게 예측할 수 있다. 우리는 예측 가능한 사람과 있을 때 스트레스를 덜 받는다.

 

셋째, 자기와 비슷한 사람을 싫어하는 것은 곧 자기 자신을  싫어하는 것이 된다. 그래서 사람들은 자기와 비슷한 사람을 좋아한다.

 

서로 비슷한 사람끼리 친해지는 데는 또 다른 이유가 있다. 사람들은 자기와 공통점이 없는 사람들에 대해 반감을 느끼는 경향이 있기 때문이다. 심리학에서는 이를 , 반감 가설, 이라고 한다. 닭이나 원숭이 등 많은 동물들은 자기와 다른 색다른 개체가 나타나면 격렬하게 배척하는 경향이 있다. 개체의 생존과 종족 보존의 필요성 때문에 진화된 메커니즘이다.

 

인간의 경우도 자기와 뭔가 다른 사람들을 적대시하는 유전적 프로그램을 갖고 있다. 그것이 집단의 응집력과 유대감을 높여주기 때문이다. 이런 경향은 어린아이들한테서도 관찰된다. 아이들은 자신들과 다르게, 말을 더듬거나 절뚝거리는 친구들을 놀려대고 괴롭힌다.

나도 당신과 같은......

유사성의 원리는 마케팅 분야에서 매우 중요하게 응용된다. 세일즈맨들은 유사성의 원리를 사용해 고객의 호감을 끌어내라고 교육받는다. 예를 들어. 화장품을 팔 때 건성피부라고 말하는 고객에게는 나도 건성피부인데. 써보니까∙∙∙∙∙."라고 하면서 권한다.

"나도 당신과 같은......" '이라는 말로 공통분모를 찾아내면 고객들을 훨씬 쉽게 설득할 수 있다.

 

유사성의 원리를 현명하게 활용하면 위기 상황 대처에도 도움이 된다. 인도네시아의 맥도널드는 유사성의 원리를 활용해 반미시위대의 습격을 모면했다. 그들은 시위대의 습격에 대비해 직원들에게 맥도널드의 유니폼이 아니라 인도네시아의 전통 복장을 입게 했다.

 

누군가와 좋은 관계를 맺으려면 공통분모를 먼저 찾아내야 한다. 그런데 누굴 만나든 기를 쓰고 차이점을 찾아내는 사람들이 있다.

"서해안의 석양, 정말 아름답네 요 "라고 말하면 그들은 "아직 타이티의 석양을 못 보셨군요."라고 하면서 초를 치고 김을 뺀다.

그들은 상대방에게 초점을 맞추지 못하고 공통분모를 찾아내지도 못한다. 그래서 사람들은 그들에게 등을 돌린다.

 

트러블 메이커들은 차이점을 먼저 찾는다. 반면, 조화 지향자들은 유사성을 먼저 본다. 그들은 상대방에게 초점을 맞출 수 있기 때문에 누굴 만나든 공통분모를 찾아내 쉽게 사람들과의 연결고리를 만든다. 그래서 그들은 어딜 가든 환영을 받는다.

 

루스벨트와 이야기를 나눈 사람이라면 누구나 자신이 존중받았다는 느낌을 받고 그의 박학함에 놀랐다고 한다. 그가 이런 평가를 받게 된 것은 상대방을 배려하려는 그의 남다른 노력에서 비롯된다. 그는 어떤 손님과 만나기로 하면 그 사람의 직업이나 취향을 미리 파악하고 그 사람이 관심을 가질 만한 주제에 대해 책이나 자료를 조사했다. 상대의 마음을 사로잡는 방법으로 공통분모를 찾는 것만큼 중요한 것이 없음을 알고 있었던 것이다.

 

다정한 커플은 즐겁게 시간을 보낼 수 있는 공동의 취미가 있다. 친밀감을 주는 부모는 자녀와 함께 나눌 수 있는 대화 주제가 있다. 좋은 관계를 원한다면 먼저 상대방과의 공통분모를 찾아내야 한다. 없다면 그때부터라도 만들어야 한다. 예를 들어, 상대방이 애완용 개를 기른다면, 애완용 개에 대해 많은 지식을 습득해야 한다. 그리고 그것을 화제로 삼을 수 있어야 한다." 나도 당신과 같은......."이라고 말하면 그와 당신의 거리는 한결 더 가까워질 것이다.

 

아이들에게 이렇게 말하는 부모들이 많다. " 아빠는 너만 할 때 그렇지 않았다." "엄마는 그런 일 때문에 야단맞은 적이 없다." 그런 말은 대개 효과가 없다. 오히려 아이들은 다름과 같이 말하는 부모들을 더 좋아한다. " 아빠도 학교 다닐 땐 참 공부가 지겨웠어." " 사실은 엄마도 야단을 많이 맞고 자랐단다." 아이들은 이런 부모들의 말을 더 잘 듣는다.